Slaap herstelt de computerkracht van de hersenen

Door de hersenactiviteit van slapende ratten te volgen, heeft Keith Hengen, assistent-professor biologie en zijn team van onderzoekers van Arts & Sciences, in een recente studie dat slaap een cruciale rol speelt bij het herstellen van de ‘computerkracht’ van de hersenen. De hersenen zijn volgens Hengen te vergelijken met een biologische computer.

Door concepten uit de natuurkunde en biologie te combineren, heeft het team geconcludeerd dat de hersenen regelmatig hun besturingssysteem moeten resetten om een staat van ‘kritikaliteit’ te bereiken. Dit optimaliseert het denken en verwerken, wat cruciaal is voor onze cognitieve functie.

Het natuurkundige idee van kritikaliteit beschrijft een systeem op het kantelpunt tussen orde en chaos, waarbij de codering en verwerking van informatie wordt gemaximaliseerd.

De studie toont aan dat elke wakkere periode de hersenen wegtrekt van kritikaliteit, terwijl slaap het systeem helpt te resetten naar deze optimale staat.

Dit suggereert dat slaap een ‘systemische oplossing' voor een systemisch probleem’ is, zoals Hengen het beschrijft.