Yoga: slaapverwekkend goed

Onlangs schreef ik over onderzoek naar welke vormen van beweging het meest gunstig zijn voor je slaap. De onderzoekers vergeleken 22 studies met in totaal 1.348 mensen met slapeloosheid. Het resultaat?  Yoga kwam als grote winnaar uit de bus.

Toch is er een kanttekening: soms worden in zo’n meta-onderzoek appels met peren vergeleken. In sommige studies werd slaap gemeten met apparaten in een slaaplaboratorium (objectief), in andere studies met vragenlijsten of slaapdagboeken (subjectief). Hoe jij denkt dat je slaapt, kan flink afwijken van wat een laboratorium meet, zeker bij mensen met slaapproblemen.

Nu is er nieuwe, aanvullend onderzoek gedaan door wetenschappers van Harbin Sports University. Daar vergeleken onderzoekers 30 studies met meer dan 2.500 deelnemers uit meer dan tien landen, allemaal met slaapproblemen. Ze keken naar het effect van allerlei soorten beweging op de slaapkwaliteit: wandelen, krachttraining, dans, tai chi en yoga. Daarbij werd ook onderzocht hoe vaak, hoe lang, hoe intensief en hoeveel weken je moet bewegen voor het beste resultaat.

En ja hoor: yoga wint opnieuw. Wie twee keer per week maximaal een half uur intensieve yoga doet, merkt na 8 tot 10 weken duidelijke verbeteringen in slaapkwaliteit.

Yoga combineert beweging, ademhaling, focus en ontspanning. Dat lijkt stress te verlagen en je zenuwstelsel positief te beïnvloeden. Interessant: het gaat niet om de rustige, langzame yoga, maar juist om intensieve vormen zoals poweryoga of vinyasa flow.

Tip: doe intensieve yoga liever niet vlak voor het slapen; dat kan juist je nachtrust verstoren.

De onderzoekers benadrukken dat het aantal studies en deelnemers nog beperkt is. Meer onderzoek is nodig om deze bevindingen te bevestigen. Maar voorlopig lijkt het erop dat yoga, en intensieve yoga in het bijzonder, je slaap kan verbeteren.