Je kunt prima slapen met cafeïne, maar je hersenen niet per se

Cafeïne hoeft je slaap niet te verkorten, maar kan ervoor zorgen dat je hersenen in een meer wakkere toestand blijven

Wie slaaptekort overdag probeert te compenseren met koffie of energiedrankjes (cafeïne) kan de volgende nacht(en) erger maken.

Dat hebben onderzoekers van Wroclaw Medical University geconcludeerd na een analyse van tientallen EEG-studies.

Met EEG kun je niet alleen zien óf iemand slaapt, maar ook hóé de hersenen slapen. Ze zagen dat cafeïne de trage hersengolven die kenmerkend zijn voor de diepe slaap onderdrukt. Diepe slaap is sterk geconcentreerd in de eerste helft van de nacht. Tijdens die slaapfase herstelt je lichaam, reinigen je hersenen zich en wordt wat je die dag hebt geleerd gearchiveerd.

Onvoldoende herstel

Cafeïne hoeft je slaap niet te verkorten, maar kan ervoor zorgen dat je hersenen in een lichtere, meer wakkere toestand blijven. Daardoor herstel je onvoldoende.

Wie vervolgens overdag meer koffie en energiedrankjes gaat drinken om gefocust en alert te blijven, sorteert voor om opnieuw ondiepere slaap de volgende nacht. Hierdoor kun je in een vicieuze terecht komen van steeds vermoeid wakker worden en nog meer cafeïne nodig hebben.

De vicieuze cirkel

Of dat zo is hangt mede af van je gevoeligheid af van cafeïne. Genetica speelt een rol, net als leeftijd, stofwisseling en stressniveau. Iemand die na een dubbele espresso na het avondeten prinsheerlijk inslaapt, heeft waarschijnlijk een ander genetisch profiel dan degene die moeite heeft met inslapen na een kopje koffie laat in de middag.

De vuistregel in slaaponderzoek is: stop met cafeïne acht tot tien uur voor het slapengaan. Voor de meeste mensen betekent dat: geen koffie na 14:00 uur. Geen energiedrank 's middags. En let op verborgen cafeïne in thee, cola en chocolade (zie tabel).

Heb je het gevoel dat je wel slaapt, maar nooit écht uitrust? Dat de vermoeidheid al begint na het ontwaken? Dan is er mogelijk meer aan de hand dan cafeïne. Plan een gratis adviesgesprek Dan kijken we samen wat er speelt.