Een veertig procent hogere kans op dementie. Hersenen die functioneren alsof ze vier jaar ouder zijn. Dat zijn de cijfers uit een onderzoek onder meer dan 2.700 volwassenen met chronische slapeloosheid.

Als je onder druk staat - of het nu werk is, zorg voor het gezin of geldzorgen - verkeert je lichaam in een staat van paraatheid. Het stresshormoon cortisol houdt je alert. Dat is nuttig bij dringende zaken, maar het brein maakt geen onderscheid tussen een zorgtaak morgenochtend en een leeuw om de hoek. Het lichaam blijft bij stress in een verhoogde staat van paraatheid, waardoor herstel tijdens de slaap uitblijft. Je slaapt onvoldoende of je boet in op de kwaliteit van je sl

Als je denkt dat je slecht slaapt, omdat je vader of moeder dat ook deed en het nu ‘eenmaal in je DNA zit’, is enige nuancering op zijn plaats. Aanleg verklaart waarom je kwetsbaarder bent. Het verklaart niet per se waarom je nú slecht slaapt of waarom het niet maar niet beter wordt.

Een studie van onderzoekers van de Universiteit van Salzburg vergelijkt acht populaire slaaptrackers met polysomnografie, de medische gouden standaard voor slaaponderzoek. De uitkomsten zijn verrassend.

Zolang je dagen gevuld zijn met moeten, blijven je avonden gevuld met uitstellen. Daarom werken simpele oplossingen zoals je telefoon wegleggen of wat eerder naar bed gaan zelden.

De metafoor van het gaspedaal en rempedaal is krachtig, omdat hij inzicht geeft. Hij laat zien dat slapeloosheid geen gebrek aan slaapvermogen is, maar een verstoring van balans. Het is iets wat ontstaat wanneer je systeem de juiste signalen krijgt en er niets meer in de weg zit.

De analyse van een enorme slaapdataset aan laat vooral zien dat slaap geen mysterieus proces is waar je weinig invloed op hebt. Integendeel: kleine en consistente gedragsveranderingen kunnen al een groot verschil maken.